헐크 호건

 

'프로레슬링의 전설' 헐크 호건, 71세로 별세…"심장마비"

(로스앤젤레스=연합뉴스) 임미나 특파원 = '프로레슬링계의 전설'로 불리는 헐크 호건이 71세를 일기로 별세했다고 미 언론이 24일(현지시간) 전했다.

TMZ스포츠는 이날 아침 호건의 별세 소식을 처음 보도하면서 플로리다에 있는 그의 자택에 구급대가 출동했다고 전했다.

구급대원들은 "심장 마비"를 언급했으며 호건은 즉시 병원으로 이송됐으나 결국 숨졌다고 이 매체는 보도했다.

AP통신도 플로리다 경찰과 프로레슬링 단체 WWE 측 발표를 인용해 호건이 유명을 달리했다고 전했다.

본명이 '테리 볼리아'인 호건은 WWE 역사상 최고 스타 중 한 명으로 평가받는다.

그는 WWE 챔피언십을 최소 6회 우승했으며, 2005년 WWE 명예의 전당에 헌액됐다.

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국민학교 6학년 때였나. 친구들 몇몇이랑 TV 앞에 옹기종기 모여서 보던 풍경이 아직도 눈에 선한데, 지금처럼 채널이 많은 것도, 볼 게 넘쳐나는 것도 아니던 시절, 우리 눈을 사로잡은 건 바로 AFKN(방송사가 여기가 맞는지..)에서 하던 미국 프로레슬링이었다.

영어로 뭐라 뭐라 하는 건 하나도 못 알아들었지만, 그게 뭐 중요했나. 화면 속에서 거구들이 부딪치고 날아다니는 것만 봐도 그냥 신나고 재밌었으니까.

챔피언, 헐크 호건

그 중심엔 언제나 노란 탱크톱을 찢으면서 등장하는 영웅, 헐크 호건이 있었다. "Hulkamania is running wild!" 외치면서 링 위를 다니는 모습은 진짜 '살아있는 초인' 그 자체였다. 인터넷도, 스마트폰도 없던 시절이라 우리한테 프로레슬링은 '쇼'가 아니라 '진짜 싸움'이었고, 저게 다 진짜라고 믿었었다. 헐크 호건이 맞고 있으면 같이 안타까워하고, 레그 드롭으로 이길 땐 친구들도 다 좋아했다.

두근거림의 순간들

영원한 우리 편일 것 같던 헐크 호건이 갑자기 악역으로 변했을 때도 기억나고, 또, 최대 라이벌이었던 워리어랑 붙을 땐 진짜 대박이었는데, 누가 이기나 친구들이랑 엄청 떠들고. 그 두근거림은 진짜... 나중에 어떤 스포츠를 봐도 느끼기 힘든 그런 순수한 설렘이 있었다.

세월이 흘러, 추억이 되다

이제는 그게 다 '각본'이란 걸 알지만, 그래도 그때 우리가 느꼈던 그 순수한 감정만큼은 진짜였다. 선과 악이 딱 나뉘어 있었고, 영웅이 이기는 걸 보면서 같이 기뻐했던 그 기억은,,,

TV 속에서 영원할 것 같던 영웅들이 하나둘 나이 들고, 떠났다는 소식을 들으면, 어린시절이 생각이 난다. 인터넷만 켜면 온갖 격투기 영상을 다 볼 수 있는 지금이지만, 가끔은 아무것도 몰라서 더 순수하게 빠져들 수 있었던 그때가 그립다.